הראשון משלושת העקרונות להצבת יעדים בתפיסת חיים מינימליסטית היא העיקרון של הצבת שלושה יעדים לכל היותר.
בחר יעד של לא יותר מאשר שלוש מטרות גדולות ומרגשות כדי לעבוד עליהם בכל פעם. צמצם תא עצמך למספר מטרות אליהם אתה מפנה את הכוחות, כך גם תוכל לוודא שהמטרות שבחרת הם אכן משמעותיות עבורך וגם תוכל להמנע מלהתפזר. זכור, זמן וכוח רצון הינם שני משאבים מוגבלים, ולכן להיות בררן לגבי הדברים בהם אתה משקיע אותם.
תבחר רק מספר מצומצם של מטרות שישפיעו על החיים שלך ואתה וממלאות אותך בריגוש רק מהמחשבה עליהם. צמצם את עצמך לשלושה יעדים המרכזיים החשובים לך. מה הדבר שיתן את האפקט המרכזי וישפיע על שאר התחומים בחיים. תבחר את ההכרחי ולא את אילו שהם מותרות נחמדות. אם תמצא רק מטרה אחת, מעולה, תשאף אליה בכל הכוח, תשאף גבוהה. המטרות הטובות ביותר הן אילו שממלאת אותך בהתרגשות ילדותית, ויחד עם זה ממלאות אותך בחשש. רק מטרה גדולה באמת, וממלאת חשש והתרגשות תהווה תמריץ מספיק כדי לתדלק אותך גם בתקופות משבר.
“תשאף להגיע לירח, כך גם אם תחטיא, תנחת בין הכוכבים” (נורמן וינסנט פיל)
הציור של שלושת הינשופים נלקח מכאן.